Traditionele riolering
Septische tanks zijn de oudste en structureel eenvoudigste vorm van afvalwaterzuivering. Ze werken volgens het principe van sedimentatie.
Niet-watercomponenten, die zwaarder zijn, zinken onder hun eigen gewicht in stilstaand water en zetten zich neer als slib. Dit zogenaamde primaire slib wordt nog steeds geproduceerd in de sedimentatiebekkens, die als primaire behandeling dienen voor veel moderne rioolwaterzuiveringssystemen. De grove componenten van het afvalwater worden door bezinking uitgefilterd.
Effectiviteit van waterzuivering
Hoewel water wordt geklaard door sedimentatie, blijven er veel schadelijke stoffen in het water achter. Het grootste probleem is de stikstof die is opgelost in het water, veroorzaakt door verrotting. De bacteriën, die zich sterk vermenigvuldigen door de afbraakprocessen van het organische materiaal, worden niet uitgefilterd door sedimentatie.
Met name bacteriën en stikstof vormen een hoge mate van vervuiling voor waterlichamen en bodem als ze voor een groot deel worden geloosd. Het water dat wordt gebruikt als ontvangend water of de bodem voor kwel, is daardoor sterk vervuild.
Modernere bouwmethoden
Moderne septic tanks zijn ontworpen als zogenaamde driekamer septic tanks met drie verschillende, structureel gescheiden kamers. Ze zijn iets effectiever dan de oudere putjes met één kamer, die meestal maar één overloop hebben. Ook met deze septic tanks is een grondige en milieuvriendelijke reiniging niet mogelijk.
Rechtvaardiging van het verbod
Sinds 2001 is in de EU vanwege de rampzalige omstandigheden in veel Europese rivieren en meren de waterbescherming opgedrongen. Afgezien van andere maatregelen mag er geen afvalwater worden geloosd op rivieren en meren, wat tot grote veranderingen in de waterbalans zou leiden.
Dergelijke veranderingen leiden tot een enorme bedreiging van de natuurlijke flora en fauna in het water en kunnen zelfs leiden tot het "kantelen" van het water.
Ook het infiltreren van onvoldoende gezuiverd afvalwater in de bodem is problematisch, aangezien de verontreinigende stoffen zich kunnen ophopen in de bodem en zo ook in het grondwater terecht kunnen komen.
Ook ten aanzien van de drinkwaterkwaliteit is een belangrijke beschermingsmaatregel genomen. In Duitsland wordt drinkwater verkregen uit deze bronnen:
- Grondwater (voornamelijk drinkwater)
- fonteinen dichtbij de rivier (oeverfontein)
- tot een klein percentage ook uit stromend of stilstaand water
Ontoereikende waterbescherming vormt ook een bedreiging voor de kwaliteit van drinkwater.
Uitzonderingen op het verbod
In Duitsland zijn zogenaamde draineervrije rioolbakken nog wel toegestaan. Dus als een septic tank geen afvoer heeft en het opgevangen afvalwater wordt op regelmatige tijdstippen door een afvalverwerkingsbedrijf afgepompt en naar de rioolwaterzuiveringsinstallatie getransporteerd, dan zijn dergelijke septic tanks toegestaan.
Gezien de kosten van de afvoer - het mag alleen door speciale bedrijven met de juiste goedkeuring worden uitgevoerd - is het achteraf inbouwen van een moderne kleine afvalwaterzuiveringsinstallatie zeker aan te raden.
Een interessant en goedkoop alternatief kan een plantaardige rioolwaterzuiveringsinstallatie zijn, maar sinds 2015 moeten alle andere rioolwaterzuiveringsinstallaties minimaal één biologische zuiveringsinstallatie hebben. De bereikte proceskwaliteit moet voldoen aan de wettelijke eisen op de betreffende locatie.
