Probleem
Samen met het afvalwater dat door het gebruik van water uit het huishouden ontstaat, wordt ook het opgevangen hemelwater op de riolering geloosd. Dit is met name het geval bij gemengde systemen in het riool.
Daar worden verschillende soorten afvalwater geloosd:
- Regenwater uit het pand
- Regenwater uit openbare ruimtes (pleinen, straten)
- Vervuild water uit huishoudens
Om de hoeveelheid afvalwater eerlijk in rekening te brengen, moet er rekening mee worden gehouden dat het aandeel regenwater niet van de woning of huiseigenaar komt. Afhankelijk van de grootte van het dak en andere afgedichte oppervlakken komen er per perceel verschillende hoeveelheden regenwater in de riolering. Daarnaast moet er rekening mee gehouden worden welk deel van het regenwater afkomstig is van het pand en welk deel van openbare plaatsen zoals straten of openbare ruimtes.
Plicht van de gemeenten om te verwijderen
Volgens de huidige juridische situatie ligt de verplichting om afvalwater te lozen bij de gemeenten en niet meer bij de deelstaten. De gemeente moet er daarom voor zorgen dat het afvalwater dat vrijkomt, volledig wordt afgevoerd.
Wie de kosten voor regenwater van openbare wegen en pleinen draagt, kan variëren, maar in de regel zijn dat de wegenbouwautoriteiten.
De kosten voor de afvoer van afvalwater van eigendommen komen zonder uitzondering altijd voor rekening van de vastgoedeigenaren. Volgens de Wet Afvalwaterbelasting komt het statuut van de heffing van afvalwater altijd van de gemeente.
Eerlijke berekening
In sommige rechterlijke uitspraken is vastgesteld dat een uniforme rioolheffing niet eerlijk is voor eigenaren van onroerend goed. Zuivere afvalwaterlozers betalen dus evenveel als vastgoedeigenaren die ook veel hemelwater lozen op het riool.
Dit probleem doet zich in principe niet voor bij scheidingssystemen, maar wel bij gemengde systemen in het riool.
De zogenaamde zoetwater-maatstaf moet zorgen voor een eerlijke berekening van de vergoedingen: Het water dat uit de waterleiding (en eventueel andere wateronttrekkingspunten op het terrein, zoals putten) wordt gehaald, dient als maatstaf voor het afvalwater.
Volgens de huidige juridische situatie is dit niet toegestaan.
Huidige jurisprudentie
De federale administratieve rechtbank heeft de (gewijzigde) zoetwaternorm alleen toelaatbaar verklaard bij zeer lage hoeveelheden regenwater. Volgens het oordeel van de bestuursrechter is er altijd sprake van onbeduidendheid als niet meer dan 12% van het te lozen afvalwater regenwater is.
Indien het aandeel hemelwater hoger is, is er een verplichting om aparte vergoedingen voor afvalwater en hemelwater te heffen, de zogenaamde split afvalwaterbijdrage (GAG). De reden hiervoor is dat de uniforme afvalwaterbijdrage in strijd zou zijn met het gelijkheidsbeginsel en het gelijkwaardigheidsbeginsel.
Om eerlijkheid te creëren in de verdeling van de kosten voor hemelwater, wordt hier de grootte van het afgedichte gebied gebruikt als maat voor de hoogte van de hemelwaterbijdrage. De hogere administratieve inspanning en de kosten voor het maken van luchtfoto's van de afgesloten gebieden worden door sommige instellingen bekritiseerd, omdat zij op hun beurt een last vormen voor de belastingbetaler.
