Acrylglas - een thermoplast en daarom vervormbaar
De technische naam van acrylglas is "polymethylmethacrylaat", afgekort PMMA of, in de volksmond, plexiglas. Het behoort tot de groep plastomeren, ook wel thermoplasten genoemd. Dit zijn engineering plastics die je onder invloed van warmte kunt vormen. Dit proces is niet eenmalig, maar kan zo vaak als nodig worden gereproduceerd. Uiteraard altijd op voorwaarde dat u het juiste temperatuurbereik gebruikt.
Buigen, vormen en opnieuw vormgeven kan op verschillende manieren worden uitgevoerd:
- buig vrij met de hand
- Buig in een specifieke vorm met behulp van een negatieve mal (matrijs)
- met behulp van een stempel
Technieken voor het verwarmen van acrylglas
Dienovereenkomstig zijn er ook verschillende opties om uit te kiezen, hoe u het acrylglas kunt verwarmen. Voor de doe-het-zelver is de keuze echter aanzienlijk kleiner vanwege de aanschafkosten van dergelijke apparaten:
- selectieve verwarming met een heteluchtblazer
- gedeeltelijke verwarming met een warmtestraler
- Het gehele werkstuk wordt verwarmd in een speciale kunststof oven
De selectieve verwarming voor het vormen van acrylglas is een van de moeilijkste vormtechnieken. Dit komt vooral doordat het juiste temperatuurbereik van 150 tot 170 graden Celsius erg moeilijk zo precies te vinden is - zeker als je er weinig of geen ervaring mee hebt. Het is daarom over het algemeen raadzaam om altijd eerst op een testwerkstuk te oefenen. Als het verwarmde gebied niet heet genoeg is, zal het acryl barsten; als het te heet is, zal het verbranden en poreus worden.
Om beter te kunnen werken zou er een speciaal mondstuk voor de heteluchtblazer beschikbaar moeten zijn, die de warmte op een kleiner punt concentreert. Nozzles, die u ook gebruikt voor het lassen en verlijmen van acrylglas, zijn zeer geschikt. U mag de moeilijkheden bij het bepalen van het exacte warmtebereik echter in geen geval onderschatten.
Gedeeltelijke verwarming
Gedeeltelijk verwarmen, d.w.z. een groter deel van het acrylglas, is veel gemakkelijker, maar heeft nog steeds zijn valkuilen. U kunt er op zijn minst voor zorgen dat het hele gebied gelijkmatig wordt verwarmd. Vervolgens kunt u het acrylglas snel en eenvoudig vormgeven met een negatiefvorm, bijvoorbeeld een metalen strip of een pot.
Volledige verwarming
De vorm waarop u de PMMA wilt buigen dient echter ook warm te zijn zodat het plexiglas niet te snel afkoelt. Een plastic oven is hier het meest geschikt. Indien nodig kan ook een normale oven worden gebruikt (convectie om het materiaal gelijkmatig te verwarmen). U kunt dan tegelijkertijd de negatieve vorm verwarmen.
Bijzonderheden na het thermisch vormen van acrylglas
Laat het acrylglas na het gieten langzaam afkoelen tot 80 graden. Je moet het dan een tot twee uur op deze temperatuur houden. U moet opnieuw dezelfde periode plannen voor afkoeling, aangezien ook de daaropvolgende, zeer langzame afkoeling in acht moet worden genomen om spanningsscheuren te voorkomen. Dit werkproces wordt gloeien genoemd en is absoluut onvermijdelijk om spanningsscheuren te voorkomen.
Materiaalgerelateerde kenmerken van acrylglas
PMMA kan al verschillen in de laatste werkstap tijdens de fabricage. Acrylglas wordt geproduceerd door middel van gieten of walsen (extrusie). De merkfabrikant Evonik Röhm GmbH (plexiglas) markeert daarom het acrylglas met "XT" voor geëxtrudeerd of "GS" voor gegoten PMMA. Het zal je keer op keer overkomen dat gerold acrylglas wordt omschreven als inferieur aan gegoten acrylglas.
Gegoten en geëxtrudeerd acrylglas
Maar dat klopt niet. In principe zijn er twee totaal verschillende producten met onafhankelijke eigenschappen. Zo zijn de materiaaleigenschappen van gewalst acrylglas heterogeen, terwijl die van gegoten PMMA homogeen zijn. Hierdoor is gegoten acrylglas veel moeilijker te vormen.
Maar dat niet alleen: bij transparant acryl kan het buiggebied mat worden en bij niet-transparant PMMA kan het doorschijnend worden. Vormt u gekleurd acrylglas, dan kan de kleur in het buiggebied in duidelijke nuances afwijken. Het trekt ook gegoten acryl terug in zijn oorspronkelijke oriëntatie wanneer het weer op de juiste manier wordt verwarmd.
tips en trucs
In het in-house journaal geven wij u advies en instructies over vele andere bewerkingstechnieken voor acrylglas. Net zo interessant als vormen en buigen is het gieten van acrylglas, lassen of zelfs lasersnijden van acrylglas.
