Biologische eigenschappen
Legionella zijn staafvormige bacteriën. Door hun flagellen kunnen ze zelfstandig bewegen. Legionella zijn gramnegatieve bacteriën.
Legionella heeft bepaalde levensomstandigheden nodig om zich te kunnen vermenigvuldigen. Dit zijn:
- warm water (zoet water of zout water)
- een temperatuurbereik tussen ongeveer 25 ° C en 50 ° C - daarboven en daaronder zijn ze niet haalbaar
- regelmatige waterverversing (zoet water)
- zo min mogelijk waterbeweging (op één plek blijven)
Deze voorwaarden worden altijd gegeven waar warm water wordt geproduceerd. Maar ook in de containers voor aircosystemen, in badkamers en douches en koeltorens is er een risico.
Er is ook een zeker risico bij waterleidingen met weinig terugtrekking. Legionella kan ook goed overleven in zogenaamde biofilms, slijmerige afzettingen van verschillende soorten bacteriën op de wand van waterleidingen.
Gevaarlijke soorten
De overgrote meerderheid van de 48 legionellasoorten is onschadelijk voor de mens. Alleen Legionella pneumophilia is verantwoordelijk voor infecties. L. pneumophilia is echter de meest voorkomende soort die bijna 90% van alle legionella in onze omgeving uitmaakt.
Ziekten veroorzaakt
De belangrijkste ziekte die door legionella wordt veroorzaakt, is legionellose of veteranenziekte.
Het wordt altijd veroorzaakt wanneer Legionella wordt ingeademd. Dit gebeurt overal waar voorheen stilstaand legionellahoudend water wordt verneveld:
- in de douche
- door sproeiers
- door airconditioners
- door luchtbevochtigers
- door whirlpools
- door mistpoelen
Als de legionella in de diepere longgebieden terechtkomt, kan dit ernstige bacteriële longontsteking (longontsteking) veroorzaken. Deze longontsteking kan ook dodelijk zijn.
Legionella is een van de meest voorkomende oorzaken van longontsteking met tot 10%.
Risicogroepen voor legionairs
Mensen met een intact immuunsysteem en een intacte longfunctie lopen meestal maar een laag risico. Infectie komt hier zelden voor, zelfs niet bij bestaande Legionella.
Mensen met een zwak immuunsysteem, rokers en mensen met nierfalen (nierzwakte) zijn bijzonder vatbaar voor infecties. Daarnaast mensen die al schade hebben aan hun hart of longen.
De meest voorkomende infecties die tot nu toe zijn opgetreden, hebben betrekking op mannen van middelbare leeftijd. Ze worden ongeveer twee tot drie keer zo vaak ziek als vrouwen. Legionellose kan in principe echter op elke leeftijd en geslacht voorkomen als de omstandigheden navenant ongunstig zijn.
Legionellose kreeg zijn naam vanwege zijn eerste optreden op een veteranencongres in de VS in 1976. Daar stierven 29 mannen van de 180 patiënten.
Over het algemeen kan men aannemen dat infecties bij mensen zonder beperkingen een sterftecijfer hebben van ongeveer 15 procent - bij mensen met eerdere aandoeningen van het hart, de longen of de nieren is het sterfterisico echter bijna 70 procent.
Pontiac-koorts
Pontiac-koorts wordt ook veroorzaakt door Legionella, maar is minder dramatisch en zonder longontsteking. De ziekte lijkt op griep en is nooit dodelijk geweest.
Ontsteking buiten de longen
In enkele gevallen zijn ook ontsteking van het hartzakje (endocarditis), ontsteking van het nierbekken (pyelonefritis) en wondinfecties veroorzaakt door Legionella waargenomen. Hoewel sommigen van hen een moeilijk beloop hebben, zijn ze nog steeds gemakkelijk te behandelen.
Behandeling van legionella-infecties
Antibiotica zijn beschikbaar voor de behandeling van legionella. Erytromycine is een van de eerste keus antibiotica, er zijn ook enkele breedspectrumproducten om uit te kiezen, die ook zeer effectief zijn voor legionairs.
Rapportageverplichting
Elke geconstateerde legionellaziekte moet worden gemeld door het laboratorium dat de diagnose stelt. Het aantal gevallen neemt gestaag toe; in 2013 werden 917 gevallen gemeld. Vorig jaar was dat een derde minder.
Verificatieplicht
Volgens de drinkwaterverordening moet elke grote exploitant van waterverwarmingssystemen een jaarlijkse controle op legionella laten uitvoeren als het water in commerciële of openbare ruimtes vrijkomt en wordt verneveld.
Dit geldt onder meer ook voor kleuterscholen en scholen. Sinds eind 2011 moeten ook vastgoedbeheerders, eigenaren van appartementsgebouwen en woningcorporaties onderzoek laten doen. Hier is het exameninterval drie jaar.
Vanaf een bepaalde hoeveelheid Legionella zijn nader onderzoek, gevarenanalyses en sanering noodzakelijk en wettelijk verplicht.
Bescherming tegen legionella
Er zijn verschillende maatregelen mogelijk om Legionella-culturen die in waterbakken aanwezig kunnen zijn, te doden.
Als drinkwater koel wordt opgeslagen - onder de 25 ° C - kan Legionella zich niet vermenigvuldigen en langzaam afsterven.
Een andere mogelijkheid is het regelmatig verwarmen van het water. Dit gebeurt bijvoorbeeld door middel van zogenaamde "legionellacircuits". Het probleem is echter dat als het water erg hard is, er bij verhitting veel kalk neerslaat.
Desinfectiemaatregelen, ultrafiltratie, maar ook het gebruik van hypochloorzuren zijn onmiddellijke maatregelen die alleen zinvol zijn bij een overeenkomstig hoge besmetting.
tips en trucs
In veel zuidelijke landen zijn er geen beschermende voorschriften tegen Legionella zoals in Duitsland. Daarnaast zijn er vaak structurele defecten en een temperatuur die over het algemeen zeer gunstig is voor Legionella. Voorzichtigheid is hier dus altijd geboden.
