Natuurlijk gas
Gas als energiedrager is ons geenszins onbekend - aardgas is immers lange tijd de tweede belangrijke pijler van onze traditionele verwarmingssystemen geweest en steeds meer voertuigen rijden op aardgas of vloeibaar gas. Het zogenaamde schaliegas, dat in grote hoeveelheden in de grond in Duitsland wordt aangetroffen en misschien beter niet door middel van fracken wordt gewonnen, is bij velen goed bekend.
Maar brandbaar en zeer energierijk gas kan ook worden gewonnen uit het smeulen van biomassa - en wel op een zeer ecologische manier. Het gebruik van houtgas is een technologie die decennia geleden met groot succes werd gebruikt - totdat het werd verdrongen en vergeten vanwege de concurrentie van olie en gas, die er in overvloed waren. Tot vandaag.
Eigenschappen van houtgas
Houtgas is een iets minder energierijk gas dat afhankelijk van het type winning tussen 8.500 kJ / m³ en 12.000 kJ / m³ energie kan leveren. Ter vergelijking: bij aardgas is deze waarde ongeveer drie keer zo hoog, wat ook heeft bijgedragen aan het verlaten van de oude houtvergassingstechniek.
Moderne gebruiksopties
Houtgascentrales
Anders dan in het verleden, toen houtgas voornamelijk werd gebruikt voor het aandrijven van motorvoertuigen, toen benzine en diesel schaars werden in de Tweede Wereldoorlog, ligt de focus vandaag op het gebruik op grotere schaal.
De eerste Duitse houtgascentrale is al in bedrijf genomen in Senden bij Ulm en voorziet 12.000 inwoners van elektriciteit. Met behulp van warmtekrachtkoppeling kan een zeer hoog rendement worden behaald met houtgascentrales.
Terwijl verbranding slechts een rendement van 21 procent zou opleveren, ontstaat bij het verkolen van hout en het gebruik van het resulterende houtgas een rendement van 33 procent. Ongeveer een derde van de energie-inhoud van hout kan worden omgezet in elektrische energie en warmte.
De systemen worden gevoed met afvalhout en bladafval uit de omgeving, dat vervolgens op een rendabele manier kan worden afgevoerd.
In Zweden, Oostenrijk en Denemarken draaien dergelijke centrales al heel lang - redelijk succesvol - omdat ook daar het gebruik van hout met een hoger rendement dan bij verbranding als verstandig wordt beschouwd.
Het nadeel is de hoge investeringskosten voor dergelijke centrales, terwijl het rendement voor de exploitant erg laag is. Bij andere technologieën op het gebied van duurzame energie ligt dat anders - met bijvoorbeeld windturbines kun je ook veel geld verdienen.
Verwerk gasverbruik
Houtgas kan ook worden gebruikt als ecologisch procesgas, voor de productie van biobrandstoffen of voor de productie van synthetisch aardgas - de economische haalbaarheid van de afzonderlijke opties moet echter intensief worden bekeken.
