Houtsoorten
Je kunt in principe elk hout stoken, maar de houtsoort bepaalt in wezen de hoeveelheid warmte die wordt gegenereerd en de brandeigenschappen.
Mensen spreken graag van 'hard' en 'zacht' hout - maar dat is een beetje misleidend. De hardheid van hout is niet altijd het doorslaggevende criterium, maar eigenlijk de houtsoort en vooral de soortelijke massa.
De beste houtsoorten voor houtkachels, maar ook voor houtvergassers, zijn eigenlijk een beetje dichter:
- Eik
- beuken
- As
- Zwarte sprinkhaan
Ze worden beschouwd als de meest geschikte houtsoorten om te stoken, vanwege hun hoge dichtheid branden ze langzamer en geven ze veel warmte af.
Dichtheid versus calorische waarde
De werkelijke calorische waarde van "zachte" naaldhoutsoorten zoals sparren, sparren of dennen is hoger dan die van harde beuken of essen, maar de dichtheid is lager. Dus theoretisch moet je meer hout stoken om dezelfde hoeveelheid warmte op te wekken.
Dit is duidelijk te zien in de vergelijking met stookolie: 1 kuub eikenhout heeft dezelfde energie-inhoud als circa 210 liter stookolie, 1 kuub sparrenhout daarentegen geeft slechts evenveel warmte als circa 150 liter stookolie. Het verschil is dus behoorlijk groot, ongeveer een kwart van de warmte.
As inhoud
Door het asgehalte zijn de verschillende houtsoorten ook duidelijk van elkaar te onderscheiden. De as is de hoeveelheid hout die niet wordt verbrand. In het geval van eikenhout is dit ongeveer 0,6% van het oorspronkelijke hout, in het geval van zeer zacht wilgenhout zou je bij verbranding een asgehalte krijgen van ruim 2%, dus meer dan driemaal de hoeveelheid as.
Restvocht
Hoe vochtig een hout is, heeft een zeer duidelijke invloed op de calorische waarde. Te vochtig hout mag niet in de kachel worden gestookt. Het gehalte aan verontreinigende stoffen en ook het gif dat vrijkomt bij het verbranden van het hout kan vele malen groter zijn dan dat van vochtig hout. In extreme gevallen vormt het stoken van te vochtig hout ook een bedreiging voor een open haard.
Volgens de Federal Immission Control Act is het verbranden van hout met een restvochtigheid van meer dan 25% in de schoorsteen verboden!
Daarom moet brandhout altijd goed “opgeslagen” worden. Het restvochtgehalte van vers hout ligt rond de 50 - 60 procent. Pas na twee tot drie jaar in de lucht heeft het hout een restvochtgehalte van circa 15% - wat een goede waarde is voor houtverwarmingssystemen.
Hoe lager het houtvocht, hoe beter de verbrandingswaarde van het hout en de hoeveelheid energie die bij verbranding kan worden opgewekt.
1 kg beukenhout heeft een calorische waarde van 3,58 kWh met een restvochtgehalte van 25%, bij een restvochtgehalte van 15% stijgt de calorische waarde naar 4,15 kWh, bij een restvochtgehalte van 5% is de calorische waarde 4,72 kWh.
Deze waarden worden berekend per kg - toegepast op één ovenvulling, dit resulteert in aanzienlijke verschillen in warmte. Als je niet zeker bent van het restvochtgehalte, kun je ook een vochtmeter voor hout gebruiken.
