Thermowood en zijn toepassingsgebieden
Het proces om hout voor huishoudelijk gebruik resistenter te maken door ze langzaam op hoge temperaturen te verwarmen, begon zich ongeveer 20 jaar geleden op het industriële productieniveau te vestigen. Bij de nog relatief nieuwe verfijningsmethode wordt lokaal massief hout, bij voorkeur grenen, essen, beuken, els, sparren, esdoorn of robinia letterlijk enkele uren gebakken.
Bij gebrek aan zuurstof worden ze blootgesteld aan temperaturen tussen 160 en 215 ° C. Dit resulteert in verschillende chemische veranderingen in het hout. Zo wordt een deel van de cellulose afgebroken en neemt het aandeel lignine toe, karamelliseren suikermoleculen en daalt de pH-waarde door de vorming van organische zuren. Het verdrijft ook alle hars en vocht uit het hout.
Het resultaat is volledig droog massief hout dat als het ware van leven is beroofd. Als gevolg hiervan werkt het niet meer en vormt het geen voedselbasis voor micro-organismen. Het is daarom veel beter uitgerust voor gebruik buitenshuis.
Hoe goed is thermohout voor een sauna?
Door zijn sereniteit ten opzichte van vocht is thermowood op het eerste gezicht zeer geschikt voor het bouwen van sauna's. En in feite zijn er nu enkele geprefabriceerde sauna's gemaakt van thermohout, vooral in de typische saunabarrelstijl voor buitengebruik. Over het algemeen pleiten de volgende argumenten voor thermohout als bouwmateriaal voor de sauna:
- Aanzienlijk verminderde vochtopname
- Minder zwelling, kromtrekken en krimpgedrag
- Goede isolerende eigenschappen
- Bijna geen risico op ongedierte
- Minder gezondheidsrisico's in vergelijking met chemisch geïmpregneerd of gecoat hout
Weerstand, ongedierte en vervorming zorgen ervoor dat een saunabarrel in de tuin langer mooi blijft. De goede isolerende eigenschappen maken het naar de sauna gaan iets energiezuiniger. Wie zich niet zoveel mogelijk aan potentieel schadelijke stoffen wil blootstellen, profiteert ook van het feit dat het hout volledig chemicaliënvrij is.
Naast de genoemde voordelen heeft thermohout ook nadelen voor saunabouw:
- Verminderde kracht
- Geen UV-bestendigheid
- Verminderde opwarmcapaciteit
- Energieverbruikend fabricageproces
Bakken vernietigt de celstructuur van het hout. Als gevolg hiervan verliest het aanzienlijk zijn sterkte en mechanische sterkte. De omvang van dit verlies is met het oog op de nog jonge geschiedenis van thermohout nog niet getest. Omdat thermowood niet UV-bestendig is, moet het voor buitengebruik altijd geolied worden, in ieder geval een keer nadat het buiten is opgesteld. Wie houdt van het warmteopslagkarakter van hout en ervan wil genieten tijdens het saunabezoek, moet beseffen dat dit voordeel door de thermische behandeling aanzienlijk wordt verminderd. Vanuit ecologisch oogpunt moet er ook rekening mee worden gehouden dat, vanwege het energie-intensieve proces, de voetafdruk van thermowood niet zo voorbeeldig is als altijd wordt beweerd.
