Definitie van tropisch hout
De term tropisch hout is niet afgeleid van bepaalde eigenschappen van het hout, maar hangt vooral af van de oorspronkelijke oorsprong van het hout. Tropische bossen zijn dus alle houtsoorten die afkomstig zijn uit tropische klimaten.
Verschillende eigenschappen
Vanwege de omgevingsomstandigheden hebben veel tropische houtsoorten echter een zeer vergelijkbare structuur en eigenschappen. Dit geldt echter niet voor alle soorten, en binnen een bepaald geslacht zijn er meestal lichtere en zwaardere kwaliteiten. Door de verschillende structuur kunnen ze al verschillen in hun basiseigenschappen:
- hardheid
- kracht
- natuurlijke duurzaamheid (alleen de zwaardere houtsoorten zijn meestal zeer duurzaam)
- Weerstand tegen aantasting door schimmels en insecten (niet alle tropische houtsoorten zijn automatisch resistent)
- Levensduur en stabiliteit (ook hier zijn zwaardere houtsoorten vaak duidelijk superieur)
Veel tropische boomsoorten ontwikkelen nauwelijks takken, waardoor tropisch hout vaak in hoge mate "noestvrij" is. Dit verhoogt de kwaliteit van het hout, ook in vergelijking met huiselijk hout. De hoge weerstand tegen ongedierte en schimmels in veel tropische bossen (maar niet alle) is te wijten aan de relatief veel grotere bedreiging voor ongedierte in de tropen waaraan de tropische bomen zich gedurende miljoenen jaren hebben aangepast.
Probleem van het gebruik van tropisch hout
Tropisch hout wordt wereldwijd op grote schaal gebruikt. Hiervoor zijn veel redenen:
- goede houteigenschappen en duurzaamheid voor een lage prijs
- In veel landen over de hele wereld is alleen "oogsten" van het hout nodig, geen herbebossing of kostbaar beheer
- vaak zeer lage loonkosten en weinig bescherming van werknemers, zoals typisch is voor het land, dus lucratieve winstkansen voor ondernemers
- De houtindustrie is vaak een belangrijke bron van economische activiteit voor arme landen (maar vaak worden de beschikbare hulpbronnen eenvoudigweg geëxploiteerd)
Jaarlijks verdwijnt ongeveer 13 miljoen hectare regenwoud. Dit vormt een grote bedreiging voor het hele wereldklimaat, zoals studies duidelijk aantonen. Daarnaast is er een hoge CO? Een last voor het transport van een grondstof die ook thuis in voldoende hoeveelheden voorhanden is en dus niet halverwege de wereld vervoerd hoeft te worden.
FSC-certificering
De Forest Stewardship Council (FSC), waarin veel non-profit- en milieuorganisaties een sleutelrol spelen, werd opgericht om duurzaam bosbeheer in tropische landen te bevorderen en om overexploitatie in het regenwoud een halt toe te roepen. Het doel is om wereldwijd duurzaam houtbeheer te promoten en het FSC-keurmerk te gebruiken om aan consumenten te signaleren dat het hout dat ze kopen daadwerkelijk afkomstig is van duurzaam beheer en niet van illegale houtkap. Meer informatie over de FSC en het zegel vindt u hier: www.fsc-deutschland.de
Vervanging van tropisch hout door lokaal hout
Tropische houtsoorten hebben geen "bijzondere" eigenschappen. Elk tropisch hout kan gemakkelijk worden vervangen door een inheemse houtsoort met vergelijkbare eigenschappen. Slechts sommige houtsoorten, zoals bongossi of azobe, zijn aanzienlijk zwaarder en harder dan huishoudelijke houtsoorten - maar deze hardheid is in de meeste toepassingsgebieden niet nodig. Om de producerende landen een waardevolle bron van inkomsten niet te ontzeggen, lijkt duurzame, geverifieerde en voor klanten verifieerbare bosbouw de beste weg voorwaarts.
duurzaamheid
Veel tropische houtsoorten worden gekenmerkt door een zeer hoge weerstand en duurzaamheid, en zijn ook zeer goed bestand tegen ongedierte en schimmels. Maar daar zijn ook woonalternatieven voor: Robinia-hout bijvoorbeeld zit ook in duurzaamheidsklasse 1-2 en is daarmee een nuttige vervanger voor tropisch hout.
Voorbeelden van tropische houtsoorten
Enkele van de soorten tropisch hout die we vaak gebruiken zijn:
- Bankirai,
- de ecologisch twijfelachtige Meranti
- Bongossi
- teak
- Merbau
- Abachi
- Wengé
Ook een overzicht van de belangrijkste tropische soorten op de markt vind je in ons overzichtsartikel: alle houtsoorten in één oogopslag. Alle tropische houtsoorten zijn dienovereenkomstig als tropisch gemarkeerd en het respectieve herkomstgebied wordt ook altijd aangegeven.
tips en trucs
Een lijst van welke soorten tropisch hout met bijzondere eigenschappen gemakkelijk kunnen worden vervangen door welk lokaal hout is hier te vinden: http://www.regenwaldschutz.de/exchange.shtml
