Voordelen van waterbehandeling onderweg
De drinkwatervoorziening is vaak een gewichtsprobleem voor wandelaars en trekkers: voor een paar dagen is minimaal twee liter drinkwater per persoon nodig. De watervoorraad voor een vierdaagse tocht is minimaal acht tot tien liter - als je maar weinig zweet hebt. Zelfs op een vierdaagse tocht betekent dit een gewicht van 8-10 kg dat elke persoon moet dragen.
In de meeste gebieden zijn er onderweg echter voldoende waterbronnen waar voorraden kunnen worden aangevuld. In Midden-Europese regio's heeft u in de regel nauwelijks een dag meer nodig dan de watervoorziening, vaak zelfs minder. De resulterende enorme gewichtsbesparing maakt trekking veel gemakkelijker.
U hoeft dus geen ultralichte trekker te zijn om onderweg op een watervoorziening te vertrouwen.
Risico's in het water
Elk water, zelfs uit een ogenschijnlijk heldere en schone bron, kan sterk met ziektekiemen zijn verontreinigd. Zelfs een enkel dood dier dat in het water ligt, kan de loop van een rivier voor een lange afstand stroomafwaarts in een uiterst gevaarlijke bacteriële bouillon veranderen. Zelfs in afgelegen gebieden kunnen verontreinigende stoffen in het water worden geloosd of kunnen er resten van uitwerpselen, pesticiden of meststoffen achterblijven.
Aangezien dit risico nooit kan worden uitgesloten, moet al het water als vervuild en in ieder geval als microbieel besmet worden beschouwd. Alles wat geen kraanwater is, is niet van gegarandeerde kwaliteit!
De gevaarlijkste zijn:
- coliforme ziektekiemen uit uitwerpselen in de waterbron
- Bacteriën, ziekteverwekkers en afbraakproducten van rottende karkassen in het water
- Chemicaliën, pesticiden of herbiciden, of andere chemische verontreinigende stoffen
Opwerkingsmethoden
In principe moet er onderscheid worden gemaakt tussen desinfectie en filtratie of ultrafiltratie van het drinkwater.
Pure desinfectie kan voldoende zijn om ziekteverwekkers zoals virussen of bacteriën te doden, maar het verwijdert geen schadelijke chemicaliën en niet alle eiwitstoffen die gevaarlijk kunnen zijn voor het lichaam. Bovendien is het resultaat nooit controleerbaar, niet alle methoden zijn honderd procent betrouwbaar, ook al kan UV-desinfectie met draagbare apparaten zoals Steripen als volkomen betrouwbaar worden beschouwd.
De voorkeursmethode is daarom altijd ultrafiltratie. Draagbare waterfilters hebben filterporiën in de grootte van 1 - 2 µm, en filteren dus ook bacteriën en ziektekiemen. Extra desinfectie is niet vereist. Als het water erg troebel is, kan voorfiltreren met een actief koolfilter nuttig zijn. De meeste apparaten voor buitengebruik hebben dit type voorfilter dat direct is ingebouwd. Anders kun je het water kort laten bezinken in een kuil om de grovere componenten te scheiden.
