Tot voor enkele jaren waren alleen grasklinkers bekend als waterdoorlatende straatstenen. Uiterlijk na de wetswijzigingen rond verzegelde vloeroppervlakken kwamen waterdoorlatende straatstenen in het bewustzijn van architecten en bouwers. Fabrikanten en industrie ontwikkelden producten die bedoeld waren om de conventionele kanaaltechnologie te vervangen. Denk hierbij aan gipsverbanden die door extra brede voegen veel water kunnen afvoeren, maar toch een oprijstabiliteit hebben. Als alternatief werden conventionele betonnen straatstenen voorzien van boringen waardoor water door meerdere gaten per straatsteen kan sijpelen. Beide oplossingen worden echter in de huidige afvalwaterverordening beoordeeld als afdichtingsvlakken en de hoeveelheid kwel per vierkante meter wordt gedefinieerd en berekend als afvalwater.Ook straatsteenverbindingen met uitsparingen zoals gezaagde hoeken of vleugelvormige straatstenen met grotere voegvlakken gelden als afdichting.
Een speciale materiaalsamenstelling leidt tot de kwelsteen
De bestanddelen van de betonnen straatstenen in moderne kwel- of ecologische straatstenen zijn zo samengesteld dat elke steen het water over zijn hele oppervlak doorlaat. Het beton wordt met grote poriën gestort door kleine bolletjes toe te voegen die kleine infiltratiekanaaltjes in het beton openhouden. Deze betonconstructie wordt poriënachtig genoemd en kent beperkingen in zijn draagvermogen. Op straatstenen die veel worden gebruikt, verstoppen de poriën na verloop van tijd en blokkeren de waterdoorlatendheid. De waterdoorlatende straatstenen zijn bij uitstek geschikt voor opritten, trottoirs en tuinen en behouden hun doorlaatbaarheid gedurende lange tijd. Bij het gebruik van waterdoorlatende straatstenen is de juiste onderbouw bijzonder belangrijk. De uitgraving, d.w.z. opvulling,onder de verharding moet minimaal vijftig centimeter dieper zijn dan die van conventionele verharding. Indien de omringende grond ondoordringbaar is voor water, bijvoorbeeld door een hoog kleigehalte, dient een drainagebuissysteem te worden aangelegd.
De verscheidenheid aan producten is groot, maar kleiner dan bij conventioneel beton
Bijna elke fabrikant heeft een productlijn drainage- of eco-stenen in de aanbieding, die ook wel aangeduid worden met de aanvullende term drain. Samengestelde stenen zoals botstenen kosten tussen de twaalf en twintig euro per vierkante meter en ook rechthoekige of vierkante, waterdoorlatende straatstenen vallen in deze prijsklasse. Speciale fabrikanten bieden het grootste assortiment kwelstenen aan. Een goed voorbeeld vindt u op internet op ehl.de. Sommige betonfabrikanten zoals feiter-beton.de hebben een bijzonder groot assortiment aan ecologische producten in hun assortiment.
