Het proces van vouwen
Als een smid een staal vouwt, doet hij het volgende:
- de verwarmde blanco strekt zich eerst uit
- Splits de blanco gedeeltelijk
- draai om bij de breekrand
- weer samen smeden
Dit vouwproces wordt keer op keer herhaald. Zo ontstaan legeringen die heel specifiek beïnvloedbaar zijn. Enerzijds dient dit om een volledig homogeen staal te creëren, waarin ongewenste componenten in de loop van de tijd bijna volledig "gesmeed" worden - of er ontstaat een staal met tal van verschillende lagen. Beide gebeuren op dezelfde basis, namelijk door te vouwen.
Homogenisatie van staal
Vooral in vroeger tijden werd ijzer niet verkregen door het te smelten, zoals in de huidige hoogoven, maar werd het gebruikt als grondstof in de vorm van inferieur sponsijzer (vlokken). Sponsijzer heeft een relatief laag koolstofgehalte maar bevat veel ongewenste slakken.
Dit werd eerst grof gesmeed, daarna verder en verder gesmeed en verder verwerkt door om te vouwen. Als resultaat werd het ijzer ontkoold (dat wil zeggen, de koolstof werd verwijderd), en de oorspronkelijke structuur werd verder verkleind door het om te vouwen totdat de structuur uiteindelijk homogeen was.
Lagen smeden
De visueel indrukwekkende structuur van Damascus-staal ontstaat door het staal te etsen. Het patroon dat zichtbaar wordt, laat alleen de verschillende lagen zien die in een staal aanwezig zijn. Deze lagen ontstaan door verschillende staalsoorten op elkaar te smeden, die (traditioneel) eerst met elkaar verbonden werden door brandlassen (lassen van verschillende staalsoorten bij een lastemperatuur van circa 1.300 ° C in de oven onder uitsluiting van lucht).
Als verschillende lagen herhaaldelijk op elkaar worden gevouwen en gesmeed, kunt u met de juiste vaardigheid een staal produceren met “gemengde” eigenschappen. Het beste voorbeeld hiervan is een Japans katana-zwaard. - Gesmeed met behulp van de traditionele techniek, kan een katana 30.000 extreem dunne, verschillende lagen hebben.
In wezen is het doel om het staal aan de buitenkant hard te maken, maar aan de binnenkant taai en elastisch zodat het lemmet wel erg scherp wordt maar niet breekt. Bovendien wordt het aanvankelijk ongelijke koolstofgehalte in het ijzer (zoals hierboven beschreven) gehomogeniseerd in het uitgangsstaal. De prestaties van traditionele Japanse messenstalen zijn nog steeds indrukwekkend en kunnen alleen met veel moeite worden bereikt.
tips en trucs
De Japanse vouwtechniek is buitengewoon gecompliceerd en zeer tijdrovend en arbeidsintensief. Zelfs het vouwen, zoals dat werd gedaan door westerse smeden, vereist een hoog niveau van specialistische kennis en vooral ervaring en “gevoel”. Daarom kunnen, net als brandlassen, vandaag maar heel weinig smeden het doen.
