Bruinkool en steenkool
Terwijl bruinkool zachte steenkool is, is steenkool een steenkool. Het is iets energiezuiniger dan bruinkool, maar heeft een eveneens slechte CO2-balans.
De milieuproblemen die door de mijnbouw worden veroorzaakt, zijn bij steenkool niet zo ingrijpend als bij bruinkool, omdat hier - althans in Europa - geen bijzonder gebiedsintensieve dagbouw bestaat. Ook de winning van steenkool is niet zonder problemen.
Voor het verwarmen van steenkool zijn er enerzijds speciale kolenkachels die in de eerste plaats zijn ontworpen voor lage temperaturen en niet altijd met hout worden gestookt. Verwarmingssystemen die op kolen werken, zijn tegenwoordig zeer zeldzaam.
Wat de economische efficiëntie betreft, is steenkool nu relatief duur als verwarmingsmateriaal - veel ecologisch veel minder twijfelachtige alternatieven zijn ook aanzienlijk goedkoper en bovendien handiger dan het scheppen van steenkool.
Alternatief: biomassa
Niet alleen houtblokken, maar ook pelletkachels of pelletverwarming kunnen een goed en veel goedkoper alternatief zijn. Biomassa is ook ecologisch onschadelijk en niet gebonden aan de aanwezigheid van fossiele brandstoffen.
Voor het ombouwen van een mogelijk nog bestaand, oud kolenverwarmingssysteem naar biomassa - zoals pellets, houtsnippers of een combikachel voor stammen en houtsnippers - is er inmiddels een groot aantal overheidssubsidies beschikbaar die de ombouwkosten aanzienlijk kunnen verlagen.
Maar thermische zonne-energie, infrarood verwarming of thermische centrales van het bloktype kunnen ook een alternatief zijn voor de oude kolenverwarming.
Tips en trucs
U kunt de oude, decoratieve kolenkachels op een milieuvriendelijke manier blijven gebruiken - in veel gevallen kunnen ze ook met hout worden verwarmd als u voorzichtig bent. Je moet het gewoon niet te warm krijgen, dat wil zeggen, je kunt de houtblokken alleen langzaam in goud laten veranderen. Raadpleeg bij twijfel uw schoorsteenveger.
