Wanneer is zwaartekrachtcirculatie zinvol voor warm water?
Op het eerste gezicht lijkt het een verleidelijk economische methode om warm water in het drinkwaterleidingsysteem te laten circuleren: circulatie onder invloed van de zwaartekracht. Kortom, het is ook een manier om hernieuwbare energie te gebruiken. Omdat de doorslaggevende krachtfactor hier de permanent beschikbare aardzwaartekracht is. Alleen vanwege de druk- of dichtheidsverschillen tussen verwarmd en gekoeld drinkwater in de leidingen wordt hier constant water gecirculeerd, waardoor:
- snelle levering van warm water bij alle tappunten op de vloeren
- Voorkomen van kiem- en legionellavorming
Dus waarom zou u een elektrische circulatiepomp installeren die elektriciteit verbruikt en extra kosten met zich meebrengt? Heel eenvoudig: de zwaartekrachtcirculatie heeft een doorslaggevend nadeel dat de efficiëntie aanzienlijk vermindert. En dat is de noodzakelijke sterke koeling van het retourwater. Zonder voldoende temperatuurverschillen tussen het verwarmde stijgende water en het terugkerende, gekoelde water zijn er onvoldoende drukverschillen voor een goed werkende circulatie.
Daarom werkt zwaartekrachtcirculatie alleen in oudere, slecht geïsoleerde gebouwen. In recentere gebouwen met een goede buiten- en buisisolatie koelt het terugkerende circulatiewater veel te weinig af om zwaartekrachtcirculatie mogelijk te maken. Daarom worden hier alleen elektrische circulatiepompen gebruikt.
Een vergelijking van het totale energieverbruik van drinkwaterverwarmingssystemen met een elektrische pomp en een zwaartekrachtcirculatiesysteem laat zien dat de eerste aanzienlijk efficiënter zijn. Dit komt door het hoge warmteverlies dat optreedt bij zwaartekrachtcirculatiesystemen. Bovendien is het systeem vanwege de normaal gesproken kleine temperatuurverschillen erg traag en kan het niet gericht worden aangestuurd. Om het zwaartekrachtprincipe te laten werken, zijn ook bepaalde positieopstellingen in het leidingsysteem nodig, zoals de plaatsing van de heater op het laagste punt van het plantensysteem.
Over het algemeen lagere kosten met elektrische circulatie
Elektrische circulatiepompen bieden aanzienlijk meer comfort en regelnauwkeurigheid. Ze maken veel kleinere buisafmetingen en lagere watertemperaturen mogelijk en laten vooral een gedefinieerde instelling van de doeltemperatuur toe. Ook tijdgeschakelde werking is mogelijk, wat op zijn beurt circulerende energie bespaart. Dit alles weegt ruimschoots op tegen de lopende elektriciteitskosten, die met moderne circulatiepompen nu rond de zeer lage 30 euro per jaar liggen.
