Het probleem van groene stroom
Windturbines leveren in Duitsland al zeer grote hoeveelheden elektriciteit. Preciezer gezegd, vaak meer dan we eigenlijk nodig hebben. In 2011 ging meer dan 407 gigawattuur aan elektriciteit verloren die niemand nodig had. Dit bedrag is zelfs meer dan de jaarlijkse elektriciteitsbehoefte van een stad van honderdduizenden.
Het probleem: windturbines produceren elektriciteit als de wind waait - en niet wanneer het nodig is. Daarom is de technologie slechts in beperkte mate geschikt voor het afdekken van de zogenaamde basisbelasting. De hoeveelheid elektriciteit die uit de systemen komt, kan niet tijdelijk worden opgeslagen in tijden van lage vraag - de windturbines worden uitgeschakeld voordat het net overbelast raakt.
Overtollige elektriciteit is duur voor de elektriciteitsbedrijven: ze zouden moeten betalen om de elektriciteit die niet wordt gebruikt weg te gooien. Dit teveel aan elektriciteit kan tegen zeer lage kosten aan huishoudens worden gegeven.
Bestaande nachtboilers zijn voldoende
Na de opheffing van het verbod op nachtverwarming zijn in Duitsland nog circa 1,4 miljoen nachtboilers in bedrijf. Volgens de RWE vertegenwoordigt dit een potentieel van circa 10 gigawatt waarin elektriciteit "tijdelijk" zou kunnen worden opgeslagen.
Een test met 50 huishoudens heeft al aangetoond dat de optie economisch fundamenteel haalbaar is. Niet alleen de elektriciteitsleveranciers zouden profiteren, maar ook de eigenaren van nachtopslagapparaten. U kunt het teveel aan elektriciteit heel goedkoop krijgen en gebruiken om te verwarmen. Het enige dat nodig is, is het achteraf inbouwen van besturingselektronica die reageert op temperatuur- en prijssignalen en elektriciteit goedkoop oplaadt.
Andere denkbare opties
Het zou ook goed denkbaar zijn om dergelijke nachtverwarmers alleen als bijverwarming te gebruiken. Bijvoorbeeld via een elektrisch verwarmingselement, dat met de goedkope stroom bovendien het water in het verwarmingssysteem verwarmt en zo het verbruik van olie en gas kan verminderen.
Iedereen die een thermisch verwarmingssysteem op zonne-energie exploiteert of verwarmt met zonne-energie, zou gemakkelijk en goedkoop leemten in het aanbod kunnen compenseren in plaats van zijn toevlucht te moeten nemen tot dure elektriciteit van het openbare net.
Kritiek op de technologie
De technische mogelijkheden zien er op het eerste gezicht interessant uit, vooral om de hoge verliezen door gebrek aan netwerkcapaciteit te compenseren. De geplande technologie stuit ook op kritiek van veel milieuactivisten.
Nachtverwarmers zijn een "dinosaurustechnologie" die in moderne huishoudens niet thuis hoort en bovendien dient het project vooral om de grote elektriciteitsleveranciers dure investeringen te besparen. Greenpeace beweert dat de werking van nachtverwarmers een veelvoud van broeikasgassen produceert - veel meer dan moderne gascondensatieketels of pelletketels.
Het is duidelijk dat niemand aan nachtopslagverwarming heeft gedacht als een manier om de elektriciteit die wordt opgewekt door een fotovoltaïsch systeem te gebruiken voor verwarming tegen lage kosten. Dat zou een heel logisch toepassingsgebied zijn, en waarschijnlijk ook goedkoper dan andere opslagtechnologieën voor elektriciteit.
